Το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης είναι στην πρώτη γραμμή τώρα και πονάει τόσα πολλά ζώα, αλλά ποιο ζώο τρώει και καταναλώνει αυτό πολύ περισσότερο από τις φώκιες; Οι φώκιες και οι φώκιες είναι υπέροχα ζώα ωκεάνιων βιοτόπων, που τρέφονται κυρίως με ψάρια. Ωστόσο, η πλαστική ρύπανση καθιστά σχεδόν αδύνατο να ευδοκιμήσουν και να επιβιώσουν.
Ο ωκεανός είναι μολυσμένος με πλαστικό: οι φώκιες υποφέρουν από αυτό σε πολλές μορφές. Έτσι, όταν οι άνθρωποι πετούν πλαστικό στον ωκεανό, δεν εξαφανίζεται απλώς. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, το πλαστικό μπορεί να αποικοδομηθεί σε μικρά κομμάτια, θα μπορούσαν να εξαλειφθούν μικροπλαστικά. Οι φώκιες μπορούν να μπερδέψουν αυτά τα μικροπλαστικά ως τρόφιμα και αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς είναι αργοί δολοφόνοι συσσώρευσης. Αν καταλήξει στο νερό, οι φώκιες μπορούν να καταπιούν αυτά τα μικρά κομμάτια πλαστικού και αυτό τα κάνει να αρρωσταίνουν - μερικές φορές τόσο άρρωστα που θα πεθάνουν. Μεγαλύτερα κομμάτια πλαστικού μπορούν επίσης να κολλήσουν στο λαιμό ή στο στομάχι τους, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να αναπνεύσουν ή να φάνε σωστά. Αυτή είναι μια δυνητικά τρομακτική πρόταση για τις φώκιες που βασίζονται στο κολύμπι και το κυνήγι (στην περίπτωση της γκρίζας φώκιας) για να φάνε.
Οι φώκιες είναι λάτρεις των ψαριώνΑλλά αν και τα ψάρια και παρόμοια θαλασσινά είναι η κύρια διατροφή των φώκιες, τρώνε και άλλα πράγματα στον ωκεανό. Αν δουν επίσης κάτι στο νερό που μπορεί να τους φαίνεται σαν τροφή και το καταπιούν. Το πλαστικό φυσικά δεν είναι βρώσιμο και δυστυχώς οι φώκιες δεν το αναγνωρίζουν. Μπορεί να μπερδέψουν μια πλαστική σακούλα (που τους αρέσει να τρώνε) με μέδουσα και να την καταπιούν ακούσια. Και μπορούν επίσης να καταναλώσουν ελάχιστα κομμάτια πλαστικού και να τα μπερδέψουν με μικροσκοπικά ψάρια. Όλα αυτά μπορούν να οδηγήσουν σε αρκετά άσχημα προβλήματα υγείας, καθώς δεν είναι σε θέση να επεξεργάζονται το πλαστικό όπως τα πραγματικά τρόφιμα.
Αυτό είναι δύσκολο φυσικά, και τα δίχτυα ψαρέματος συνήθως κατασκευάζονται επίσης από πλαστικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτά τα δίχτυα χάνονται ή πετιούνται στη θάλασσα. Το φαινόμενο των διχτυών φαντασμάτων, χαμένου διχτυού που αποτελεί απειλή για τις φώκιες. Οι φώκιες συχνά κολυμπούν σε αυτά τα δίχτυα-φαντάσματα και μπορούν να πιαστούν σε αυτά, προκαλώντας τραυματισμό. Αυτό μπορεί να είναι απολύτως τρομακτικό γι 'αυτούς, καθώς αν δεν μπορούν να βγουν στην επιφάνεια για να ανατινάξουν τον υπόλοιπο κύκλο τους, αυτό θα οδηγήσει απευθείας σε ασφυξία. Επιπλέον, αυτά τα δίχτυα φαντάσματα μπορεί να πιάσουν άλλα θαλάσσια πλάσματα όπως δελφίνια και χελώνες παγιδεύοντάς τα, κάτι που θα βλάψει περαιτέρω τις ζωές των ωκεανών.
Οι φώκιες υποφέρουν όταν καταπίνουν πλαστική ρύπανση – αλλά υπάρχουν και άλλοι τρόποι που μπορεί να τις δηλητηριάσει επίσης. Μπορεί επίσης να τα παγιδεύσει και να οδηγήσει σε σωματική βλάβη. Εάν μια φώκια προσπαθήσει να φάει πλαστικό που επιπλέει στον ωκεανό, όπως σακούλες και σκουπίδια ή συντρίμμια που έχουν πεταχτεί στην άκρη από τον άνθρωπο (και υπάρχουν πολλά από αυτά τριγύρω), θα μπορούσε να τυλιχτεί. Μερικές φορές αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς τραυματισμούς που κυμαίνονται από κοψίματα και γρατζουνιές μέχρι τη μείωση της ικανότητάς τους να κολυμπούν σωστά. Αυτοί οι τραυματισμοί μπορεί να δυσκολέψουν μια φώκια να τραφεί ή να ξεφύγει από τα αρπακτικά, γεγονός που μερικές φορές μπορεί να θέσει τη ζωή τους σε κίνδυνο.
Οι φώκιες, τα υπέροχα ζώα που κατοικούν στον ωκεανό υποφέρουν πολύ λόγω της ρύπανσης που προκαλείται από το πλαστικό. Μπορούμε να κάνουμε μικρές αλλαγές στη ζωή μας ανάλογα για να σώσουμε φώκιες, όπως η μείωση της χρήσης πλαστικού και η διασφάλιση της σωστής ανακύκλωσής του. Η ανακύκλωση μειώνει την ποσότητα των πλαστικών απορριμμάτων που εισέρχονται στους ωκεανούς μας. Μπορούμε επίσης να προωθήσουμε τις οργανώσεις, εάν υπάρχουν, που εργάζονται για τον καθαρισμό του Ωκεανού μαζεύοντας πλαστικά και άλλα ανθρώπινα απόβλητα από αυτόν ή βοηθούν τα θαλάσσια ζώα σε όλο τον κόσμο να διατηρήσουν τη ζωή τους.