A műanyagszennyezés problémája most a frontvonalban van, és nagyon sok állatnak fáj, de melyik állat eszik és fogyasztanak többet, mint a fókák? A fókák és vadfókák az óceáni biotópok kedves állatai, főleg halakkal táplálkoznak. A műanyagszennyezés azonban szinte lehetetlenné teszi számukra a boldogulást és a túlélést.
Az óceán műanyaggal szennyezett: a fókák számos formában szenvednek tőle. Tehát amikor az emberek műanyagot dobnak az óceánba, az nem egyszerűen eltűnik. De idővel a műanyag apró darabokra bomlik, és kiküszöbölhetők a mikroműanyagok. A fókák összetéveszthetik ezeket a mikroműanyagokat élelmiszerekkel, és ez különösen veszélyes, mivel lassan felhalmozódó gyilkosok. Ha a vízbe kerül, a fókák lenyelhetik ezeket a kis műanyagdarabokat, és ettől megbetegednek – néha olyan rosszul, hogy meghalnak. A nagyobb műanyagdarabkák a torkukban vagy a gyomrukban is megtapadhatnak, ami azt jelenti, hogy nem tudnak megfelelően lélegezni vagy enni. Ez potenciálisan ijesztő ajánlat azon fókák számára, akik úszni és vadászni (a szürkefókák esetében) enni akarnak.
A fókák szeretik a halakat, de bár a halak és a hasonló tenger gyümölcsei a fókák elsődleges tápláléka, más dolgokat is esznek az óceánban. Ha látnak valamit a vízben, ami ételnek tűnhet számukra, és lenyelik. A műanyag természetesen nem ehető, és sajnos a fókák ezt nem ismerik fel. Lehet, hogy összetévesztik a műanyag zacskót (amit szeretnek megenni) egy medúzával, és véletlenül lenyelik. Emellett apró műanyagdarabkákat is fogyaszthatnak, és összetéveszthetik őket apró halakkal. Mindez elég rossz egészségügyi problémákat eredményezhet, mivel nem képesek a műanyagot úgy feldolgozni, ahogyan az igazi élelmiszer.
Ez persze nehéz, és a halászhálók is általában műanyagból készülnek. Egyes esetekben ezek a hálók elvesznek vagy a tengerbe dobják. A szellemhálók jelensége, az elveszett háló, amely veszélyt jelent a fókákra. A fókák gyakran úsznak be ezekbe a szellemhálókba, és beleakadhatnak, ami sérülést okozhat. Ez teljesen félelmetes lehet számukra, mivel ha nem tudnak a felszínre törni, hogy kifújják a ciklusuk hátralévő részét, ez közvetlenül fulladáshoz vezet. Ezenkívül ezek a szellemhálók más tengeri élőlényeket is elkaphatnak, például delfineket és teknősöket, ha csapdába ejtik őket, ami tovább rontja az óceánok életét.
A fókák szenvednek, amikor lenyelik a műanyagszennyezést – de más módokon is megmérgezheti őket. Csapdába ejtheti őket, és fizikai sérülésekhez vezethet. Ha egy fóka megpróbálja megenni az óceánban lebegő műanyagot, például zacskókat, szemetet vagy törmeléket, amelyet az emberek félredobtak (és ebből rengeteg van), becsomagolhatja. Néha ez súlyos sérülésekhez vezethet, a vágásoktól és karcolásoktól egészen a megfelelő úszás képességének csökkenéséig. Ezek a sérülések megnehezíthetik a fókák táplálékát, vagy megnehezíthetik a ragadozók elől való kiszabadulását, ami néha az életüket is kockára teheti.
A fókák, az óceánban élő csodálatos állatok sokat szenvednek a műanyag okozta szennyezés miatt. Ennek megfelelően kevés változtatást tehetünk az életünkben a tömítések megóvása érdekében, például csökkenthetjük a műanyagfelhasználást és biztosíthatjuk annak megfelelő újrahasznosítását. Az újrahasznosítás csökkenti az óceánokba kerülő műanyaghulladék mennyiségét. Támogathatjuk azokat a szervezeteket is, amelyek az Óceán megtisztításán dolgoznak úgy, hogy műanyagokat és egyéb emberi hulladékot szednek ki belőle, vagy segítik a tengeri állatokat az életük megőrzésében világszerte.