Masalah polusi plastik kini menjadi masalah utama dan merugikan banyak hewan, tetapi hewan apa yang memakan dan mengonsumsi lebih banyak daripada anjing laut? Anjing laut dan anjing laut berbulu merupakan hewan cantik di biotop samudra, yang sebagian besar memakan ikan. Namun, polusi plastik membuat mereka hampir mustahil untuk berkembang biak dan bertahan hidup.
Lautan tercemar plastik: anjing laut menderita karenanya dalam berbagai bentuk. Jadi, ketika orang membuang plastik ke laut, plastik itu tidak hilang begitu saja. Namun seiring waktu, plastik dapat terurai menjadi potongan-potongan kecil yang dapat dihilangkan menjadi mikroplastik. Anjing laut dapat salah mengira mikroplastik ini sebagai makanan dan ini sangat berbahaya, karena mereka adalah pembunuh yang terakumulasi secara lambat. Jika berakhir di air, anjing laut dapat menelan potongan-potongan kecil plastik ini dan itu membuat mereka sakit - terkadang sangat sakit hingga mereka akan mati. Potongan plastik yang lebih besar juga dapat tersangkut di tenggorokan atau perut mereka, yang berarti mereka tidak dapat bernapas atau makan dengan benar. Ini adalah proposisi yang berpotensi menakutkan bagi anjing laut yang mengandalkan berenang dan berburu (dalam kasus anjing laut abu-abu) untuk makan.
Anjing Laut Pecinta IkanNamun meskipun ikan dan makanan laut sejenisnya merupakan makanan utama anjing laut, mereka juga memakan hal-hal lain di laut. Jika mereka melihat sesuatu di air yang mungkin tampak seperti makanan bagi mereka, mereka akan menelannya. Plastik tentu saja tidak dapat dimakan dan sayangnya anjing laut tidak mengenalinya. Mereka mungkin mengira kantong plastik (yang sangat mereka sukai) sebagai ubur-ubur dan tidak sengaja menelannya. Mereka juga dapat memakan potongan-potongan kecil plastik dan mengiranya sebagai ikan kecil. Semua ini dapat mengakibatkan beberapa masalah kesehatan yang cukup buruk karena mereka tidak dapat mengolah plastik sebagaimana makanan sebenarnya.
Tentu saja itu sulit, dan jaring ikan biasanya juga terbuat dari plastik. Dalam beberapa kasus, jaring ini hilang atau terbuang ke laut. Fenomena jaring hantu, jaring yang hilang dapat mengancam anjing laut. Anjing laut sering berenang ke jaring hantu ini dan dapat terperangkap di dalamnya, menyebabkan cedera. Ini bisa sangat menakutkan bagi mereka karena jika mereka tidak dapat muncul ke permukaan untuk mengeluarkan sisa siklus mereka, ini akan langsung menyebabkan mati lemas. Selain itu, jaring hantu ini dapat menangkap makhluk laut lainnya seperti lumba-lumba dan kura-kura dengan menjebak mereka, yang selanjutnya akan menyakiti kehidupan laut.
Anjing laut menderita saat menelan polusi plastik – tetapi ada cara lain yang dapat meracuni mereka. Polusi plastik juga dapat menjebak mereka dan menyebabkan kerusakan fisik. Jika anjing laut mencoba memakan plastik yang mengapung di laut, seperti kantong plastik dan sampah atau puing-puing yang telah dibuang oleh manusia (dan ada banyak sekali di sekitar), plastik tersebut dapat terlilit. Terkadang, hal ini dapat menyebabkan cedera parah mulai dari luka dan goresan hingga mengurangi kemampuan mereka untuk berenang dengan baik. Cedera ini dapat membuat anjing laut kesulitan untuk makan atau melarikan diri dari predator, yang terkadang dapat membahayakan nyawa mereka.
Anjing laut, hewan luar biasa yang hidup di lautan, sangat menderita akibat polusi yang disebabkan oleh plastik. Kita dapat membuat perubahan kecil dalam hidup kita untuk menyelamatkan anjing laut, seperti mengurangi penggunaan plastik dan memastikan daur ulangnya dilakukan dengan benar. Daur ulang mengurangi jumlah sampah plastik yang masuk ke lautan. Kita juga dapat mendukung organisasi, jika ada, yang bekerja untuk membersihkan lautan dengan memungut plastik dan limbah manusia lainnya darinya atau membantu hewan laut di seluruh dunia melestarikan kehidupan mereka.