プラスチック汚染の問題は今や最前線にあり、多くの動物に被害を与えていますが、アザラシ以上にプラスチックを食べて消費する動物は他に何があるでしょうか? アザラシやアザラシは海洋の生息地に生息する愛らしい動物で、主に魚類を食べます。しかし、プラスチック汚染により、アザラシが繁栄して生き残ることはほぼ不可能になっています。
海はプラスチックで汚染されており、アザラシはさまざまな形でプラスチックの影響を受けています。そのため、人々が海にプラスチックを捨てても、それは簡単には消え去りません。しかし、時間が経つにつれて、プラスチックは小さな破片に分解され、マイクロプラスチックとして除去される可能性があります。アザラシはこれらのマイクロプラスチックを食物と間違えることがあり、これはゆっくりと蓄積して死をもたらすため、特に危険です。それが水中に流れ込むと、アザラシはこれらの小さなプラスチック片を飲み込んで病気になり、時には死に至ることもあります。大きなプラスチック片は喉や胃に詰まることもあり、呼吸したり適切に食事をとったりできなくなります。これは、泳いだり狩りをしたり（ハイイロアザラシの場合）して食事をとっているアザラシにとっては、潜在的に恐ろしい提案です。
アザラシは魚好きですが、魚やそれに似た魚介類がアザラシの主な食事ですが、海の中では他のものも食べます。水中に何か食べ物のように見えるものを見つけたら、それを飲み込んでしまいます。もちろんプラスチックは食べられませんが、残念ながらアザラシはそれを認識しません。アザラシはビニール袋（アザラシが好んで食べる）をクラゲと間違えて、うっかり飲み込んでしまうかもしれません。また、プラスチックの小さな破片を小魚と間違えて摂取することもあります。アザラシは本物の食べ物のようにプラスチックを消化することができないため、これらすべてがかなり深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
もちろんそれは難しいことですし、漁網も通常はプラスチックで作られています。場合によっては、これらの網が紛失したり、海に捨てられたりします。ゴーストネットという現象は、アザラシにとって脅威となる紛失した網です。アザラシはゴーストネットに泳ぎ込んで絡まって怪我をすることがあります。これはアザラシにとって非常に恐ろしいことです。なぜなら、残りのサイクルを終えるために水面に浮上することができなければ、窒息に直結するからです。さらに、これらのゴーストネットはイルカやカメなどの他の海の生き物を捕らえて捕らえる可能性があり、それがさらに海の生き物を傷つけることになります。
アザラシはプラスチック汚染物質を飲み込むと苦しみますが、プラスチック汚染物質がアザラシを中毒させる方法は他にもあります。プラスチックに閉じ込められて身体にダメージを与えることもあります。アザラシが海に浮かぶプラスチック、例えば袋やゴミ、人間が捨てた残骸（このようなものはたくさんあります）を食べようとすると、プラスチックに巻き込まれてしまう可能性があります。時には、切り傷や擦り傷から、泳げなくなるまで、深刻な怪我につながることもあります。こうした怪我により、アザラシは餌を食べたり、捕食者から逃げたりすることが難しくなり、命が危険にさらされることもあります。
海に住む素晴らしい動物であるアザラシは、プラスチックによる汚染で大きな被害を受けています。プラスチックの使用を減らし、適切にリサイクルするなど、生活の中でちょっとした変化を起こすことで、アザラシを救うことができます。リサイクルは、海に流れ込むプラスチック廃棄物の量を減らします。また、海からプラスチックやその他の人間の廃棄物を拾い集めて海をきれいにしたり、世界中の海洋動物の命を守るのを助けたりする活動を行っている団体があれば、それを宣伝することもできます。
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