Het probleem van plasticvervuiling staat nu op de voorgrond en het schaadt zoveel dieren, maar welk dier eet en consumeert dit veel meer dan zeehonden? Zeehonden en zeehonden zijn prachtige dieren van oceanische biotopen, die zich voornamelijk voeden met vis. Toch maakt plasticvervuiling het bijna onmogelijk voor hen om te gedijen en te overleven.
De oceaan is vervuild met plastic: zeehonden hebben er in allerlei vormen last van. Dus als mensen plastic in de oceaan gooien, verdwijnt het niet zomaar. Maar na verloop van tijd kan plastic afbreken in kleine stukjes, die microplastics kunnen worden. Zeehonden kunnen deze microplastics voor voedsel aanzien en dat is bijzonder gevaarlijk, omdat ze langzaam accumulerende moordenaars zijn. Als het in het water terechtkomt, kunnen zeehonden deze kleine stukjes plastic inslikken en dat maakt ze ziek - soms zo ziek dat ze sterven. Grotere stukken plastic kunnen ook in hun keel of maag terechtkomen, wat betekent dat ze niet goed kunnen ademen of eten. Dit is een potentieel angstaanjagend voorstel voor zeehonden die afhankelijk zijn van zwemmen en jagen (in het geval van grijze zeehonden) om te eten.
Zeehonden zijn visliefhebbersMaar hoewel vis en soortgelijke zeevruchten het hoofdvoedsel van zeehonden zijn, eten ze ook andere dingen in de oceaan. Als ze ook iets in het water zien dat op voedsel lijkt, slikken ze het in plaats daarvan in. Plastic is natuurlijk niet eetbaar en helaas herkennen zeehonden dat niet. Ze kunnen een plastic zak (die ze graag eten) verwarren met een kwal en deze onbedoeld inslikken. En ze kunnen ook kleine stukjes plastic consumeren en deze verwarren met kleine vissen. Dit alles kan leiden tot behoorlijk ernstige gezondheidsproblemen, omdat ze plastic niet op dezelfde manier kunnen verwerken als echt voedsel.
Dat is natuurlijk lastig, en visnetten zijn meestal ook van plastic. In sommige gevallen raken deze netten kwijt of worden ze in zee gegooid. Het fenomeen spooknetten, verloren netten die een bedreiging vormen voor zeehonden. Zeehonden zwemmen vaak in deze spooknetten en kunnen erin verstrikt raken, wat verwondingen kan veroorzaken. Dit kan absoluut angstaanjagend voor ze zijn, want als ze niet naar boven kunnen komen om de rest van hun cyclus uit te blazen, leidt dit direct tot verstikking. Bovendien kunnen deze spooknetten andere zeedieren zoals dolfijnen en schildpadden vangen door ze te vangen, wat het leven in de oceaan nog verder zal schaden.
Zeehonden lijden als ze plasticvervuiling binnenkrijgen, maar er zijn ook andere manieren waarop het hen kan vergiftigen. Het kan hen ook vangen en fysieke schade veroorzaken. Als een zeehond plastic probeert te eten dat in de oceaan drijft, zoals zakken en afval of puin dat door mensen is weggegooid (en daar is veel van te vinden), kan hij verstrikt raken. Soms kan dit leiden tot ernstige verwondingen, variërend van snijwonden en schaafwonden tot het verminderen van hun zwemvermogen. Deze verwondingen kunnen het voor een zeehond moeilijk maken om te eten of te ontsnappen aan roofdieren, wat soms hun leven in gevaar kan brengen.
Zeehonden, prachtige dieren die in de oceaan leven, lijden veel onder de vervuiling door plastic. We kunnen kleine veranderingen in ons leven aanbrengen om zeehonden te redden, zoals het verminderen van plasticgebruik en het op de juiste manier recyclen ervan. Recycling vermindert de hoeveelheid plastic afval die in onze oceanen terechtkomt. We kunnen ook de organisaties promoten, als die er zijn, die zich inzetten voor het opruimen van de oceaan door plastic en ander menselijk afval eruit te halen of zeedieren over de hele wereld helpen hun leven te behouden.