Problem zanieczyszczenia plastikiem jest teraz na pierwszej linii i szkodzi tak wielu zwierzętom, ale które zwierzę je i konsumuje to o wiele bardziej niż foki? Foki i foki szronowate to urocze zwierzęta biotopów oceanicznych, żywiące się głównie rybami. Jednak zanieczyszczenie plastikiem sprawia, że prawie niemożliwe jest dla nich przetrwanie i rozwój.
Ocean jest zanieczyszczony plastikiem: foki cierpią z jego powodu w wielu formach. Więc kiedy ludzie wrzucają plastik do oceanu, nie znika on po prostu. Ale z czasem plastik może się rozłożyć na małe kawałki, które mogą zostać wyeliminowane jako mikroplastik. Foki mogą pomylić te mikroplastiki z jedzeniem, co jest szczególnie niebezpieczne, ponieważ są powolnymi zabójcami kumulującymi się. Jeśli trafią do wody, foki mogą połknąć te małe kawałki plastiku, co powoduje u nich chorobę - czasami tak chorobę, że umrą. Większe kawałki plastiku mogą również utknąć w ich gardłach lub żołądkach, co oznacza, że nie mogą oddychać ani jeść prawidłowo. Jest to potencjalnie przerażająca propozycja dla fok, które polegają na pływaniu i polowaniu (w przypadku szarych fok), aby jeść.
Foki są miłośnikami ryb, ale chociaż ryby i podobne owoce morza stanowią podstawową dietę fok, jedzą one również inne rzeczy w oceanie. Jeśli zobaczą coś w wodzie, co może im się wydawać jedzeniem, połykają to. Plastik oczywiście nie jest jadalny i niestety foki tego nie rozpoznają. Mogą pomylić plastikową torbę (którą uwielbiają jeść) z meduzą i nieumyślnie ją połknąć. Mogą również spożywać drobne kawałki plastiku i mylić je z małymi rybkami. Wszystko to może prowadzić do dość poważnych problemów zdrowotnych, ponieważ nie są w stanie przetwarzać plastiku w taki sposób, w jaki przetwarzane jest prawdziwe jedzenie.
To oczywiście trudne, a sieci rybackie są zwykle wykonane z plastiku. W niektórych przypadkach sieci te są gubione lub wyrzucane do morza. Zjawisko sieci widmo, zgubionych sieci, które stanowią zagrożenie dla fok. Foki często wpływają do tych sieci widmo i mogą się w nie wplątać, powodując obrażenia. Może to być dla nich absolutnie przerażające, ponieważ jeśli nie mogą wynurzyć się, aby wydmuchać resztę swojego cyklu, doprowadzi to bezpośrednio do uduszenia. Ponadto te sieci widmo mogą złapać inne stworzenia morskie, takie jak delfiny i żółwie, łapiąc je, co dodatkowo zaszkodzi życiu oceanów.
Foki cierpią, gdy połykają zanieczyszczenie plastikiem – ale istnieją również inne sposoby, w jakie może je ono zatruć. Może je również uwięzić i doprowadzić do uszkodzeń fizycznych. Jeśli foka spróbuje zjeść plastik unoszący się w oceanie, taki jak torby, śmieci lub odpady wyrzucone przez ludzi (a jest tego mnóstwo), może się zawinąć. Czasami może to prowadzić do poważnych obrażeń, od skaleczeń i zadrapań aż po ograniczenie zdolności do prawidłowego pływania. Obrażenia te mogą utrudnić foce żerowanie lub ucieczkę przed drapieżnikami, co czasami może narazić jej życie na ryzyko.
Foki, wspaniałe zwierzęta zamieszkujące oceany, cierpią bardzo z powodu zanieczyszczeń spowodowanych plastikiem. Możemy wprowadzić niewielkie zmiany w naszym życiu, aby odpowiednio chronić foki, takie jak ograniczenie zużycia plastiku i zapewnienie jego prawidłowego recyklingu. Recykling zmniejsza ilość odpadów plastikowych trafiających do naszych oceanów. Możemy również promować organizacje, jeśli takie istnieją, które działają na rzecz oczyszczania oceanu poprzez zbieranie z niego plastiku i innych odpadów ludzkich lub pomagają zwierzętom morskim na całym świecie zachować życie.