Problemet med plastföroreningar är i frontlinjen nu och det skadar så många djur, men vilket djur äter och konsumerar detta mycket mer än sälar? Sälar och hessälar är vackra djur av oceaniska biotoper, som huvudsakligen livnär sig på fisk. Ändå gör plastföroreningar det nästan omöjligt för dem att frodas och överleva.
Havet är förorenat med plast: sälar lider av det i många former. Så när människor kastar plast i havet försvinner det inte bara. Men med tiden kan plast brytas ned till små bitar, de kan elimineras mikroplaster. Sälar kan missta dessa mikroplaster för mat och detta är särskilt farligt, eftersom de är långsamma ackumulerande mördare. Om det hamnar i vattnet kan sälar svälja dessa små plastbitar och det gör dem sjuka - ibland så sjuka att de dör. Större plastbitar kan också fastna i halsen eller magen, vilket innebär att de inte kan andas eller äta ordentligt. Detta är ett potentiellt skrämmande förslag för sälar som är beroende av att simma och jaga (när det gäller gråsälar) för att äta.
Sälar är fiskälskare Men även om fisk och liknande skaldjur är sälarnas primära diet, äter de andra saker i havet också. Om de också ser något i vattnet som kan verka som mat för dem och sväljer det istället. Plast är såklart inte ätbart och det känner inte sälarna tyvärr igen. De kan missta en plastpåse (som de älskar att äta) för en manet och oavsiktligt svälja den. Och de kan också konsumera små bitar av plast och missta dem för små fiskar. Allt detta kan resultera i några ganska dåliga hälsoproblem eftersom de inte kan bearbeta plast på det sätt som riktig mat är.
Det är förstås svårt, och fiskenät är oftast gjorda av plast också. I vissa fall går dessa nät bort eller kastas i havet. Fenomenet spöknät, förlorat nät som utgör ett hot mot sälar. Sälar simmar ofta in i dessa spöknät och kan fastna i dem och orsaka skada. Detta kan vara helt skrämmande för dem som om de inte kan ytan för att blåsa ut resten av sin cykel, detta kommer att leda direkt till kvävning. Dessutom kan dessa spöknät fånga andra havsdjur som delfiner och sköldpaddor genom att fånga dem, vilket kommer att skada havets liv ytterligare.
Sälar lider när de sväljer plastföroreningar – men det finns andra sätt att förgifta dem också. Det kan också fånga dem och leda till fysisk skada. Om en säl försöker äta plast som flyter i havet, såsom påsar och skräp eller skräp som har slängts åt sidan av människor (och det finns massor av detta runt omkring) kan den bli inlindad. Ibland kan detta leda till allvarliga skador, allt från skärsår och skrapsår hela vägen upp till att minska deras förmåga att simma ordentligt. Dessa skador kan göra det svårt för en säl att föda eller fly från rovdjur, vilket ibland kan äventyra deras liv.
Sälar, underbara djur som vistas i havet, lider mycket på grund av föroreningar orsakade av plast. Vi kan göra små förändringar i vårt liv i enlighet därmed för att rädda tätningar som att minska plastanvändningen och säkerställa att den återvinns på rätt sätt. Återvinning minskar mängden plastavfall från att hamna i våra hav. Vi kan också främja de organisationer, om några som arbetar för att rensa upp havet genom att plocka plast och annat mänskligt avfall från det eller hjälper marina djur runt om i världen att bevara sitt liv.