Plastik kirliliği sorunu artık ön saflarda ve birçok hayvana zarar veriyor, ancak hangi hayvan bunu foklardan daha fazla yer ve tüketir? Foklar ve kır fokları, çoğunlukla balıkla beslenen okyanus biyotoplarının sevimli hayvanlarıdır. Ancak plastik kirliliği onların gelişip hayatta kalmasını neredeyse imkansız hale getirir.
Okyanus plastikle kirlenmiş durumda: foklar bundan çok sayıda biçimde muzdarip. Yani insanlar plastikleri okyanusa attıklarında, bu plastikler öylece yok olmuyor. Fakat zamanla plastik küçük parçalara ayrışarak mikroplastikler haline gelebilir. Foklar bu mikroplastikleri yiyecek sanabilir ve bu özellikle tehlikelidir çünkü bunlar yavaş yavaş biriken katillerdir. Eğer suya karışırsa, foklar bu küçük plastik parçalarını yutabilir ve bu onları hasta eder - bazen o kadar hasta olurlar ki ölürler. Daha büyük plastik parçaları boğazlarına veya midelerine de yerleşebilir, bu da nefes alamamalarına veya düzgün yemek yiyememelerine neden olur. Bu, yemek için yüzmeye ve avlanmaya (gri foklar durumunda) güvenen foklar için potansiyel olarak korkutucu bir durumdur.
Foklar Balık SeverdirFakat balık ve benzeri deniz ürünleri fokların birincil diyeti olsa da okyanustaki diğer şeyleri de yerler. Ayrıca suda yiyecek gibi görünen bir şey görürlerse onu yutarlar. Plastik elbette yenilebilir değildir ve ne yazık ki foklar bunu fark etmez. Bir plastik poşeti (yemeyi çok sevdikleri) denizanasıyla karıştırıp istemeden yutabilirler. Ayrıca minik plastik parçalarını da tüketebilirler ve bunları minik balıklarla karıştırabilirler. Tüm bunlar, plastiği gerçek yiyecekler gibi işleyemedikleri için oldukça kötü sağlık sorunlarına yol açabilir.
Elbette bu zordur ve balık ağları da genellikle plastikten yapılır. Bazı durumlarda bu ağlar kaybolur veya denize atılır. Hayalet ağlar fenomeni, foklar için tehdit oluşturan kayıp ağlar. Foklar genellikle bu hayalet ağlara yüzer ve bunlara takılıp kalabilir, bu da yaralanmaya neden olur. Bu onlar için kesinlikle korkutucu olabilir, çünkü eğer su yüzüne çıkıp döngülerinin geri kalanını boşaltamazlarsa, bu doğrudan boğulmaya yol açacaktır. Ayrıca, bu hayalet ağlar yunuslar ve kaplumbağalar gibi diğer deniz canlılarını tuzağa düşürerek yakalayabilir ve bu da okyanus canlılarına daha fazla zarar verir.
Foklar plastik kirliliğini yuttuklarında acı çekerler - ancak bunun onları zehirleyebileceği başka yollar da vardır. Ayrıca onları tuzağa düşürebilir ve fiziksel hasara yol açabilir. Bir fok okyanusta yüzen plastikleri yemeye çalışırsa, örneğin insanlar tarafından bir kenara atılmış torbalar, çöpler veya döküntüler (ve bunlardan çok sayıda vardır) dolanabilir. Bazen bu, kesiklerden ve sıyrıklardan düzgün bir şekilde yüzme yeteneklerinin azalmasına kadar uzanan ciddi yaralanmalara yol açabilir. Bu yaralanmalar bir fokun beslenmesini veya yırtıcılardan kaçmasını zorlaştırabilir ve bu da bazen hayatlarını riske atabilir.
Okyanusta yaşayan harika hayvanlar olan foklar, plastikten kaynaklanan kirlilik nedeniyle çok fazla acı çekiyor. Fokları kurtarmak için hayatımızda buna göre küçük değişiklikler yapabiliriz, örneğin plastik kullanımını azaltmak ve düzgün bir şekilde geri dönüşümünü sağlamak gibi. Geri dönüşüm, okyanuslarımıza giden plastik atık miktarını azaltır. Ayrıca, varsa okyanusu temizlemek için çalışan veya dünyadaki deniz hayvanlarının hayatlarını korumalarına yardımcı olan plastikleri ve diğer insan atıklarını toplayan kuruluşları da destekleyebiliriz.